El oncólogo es el profesional de la medicina que tiene el objetivo de estudiar, diagnosticar y tratar el cáncer. Mediante una combinación de medicina basada en la evidencia, investigación, y atención al paciente, el médico de oncología se esfuerza por ofrecer los mejores resultados posibles a las personas afectadas.
Así pues, debido a la importancia de esta especialidad, y en el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, que se celebra cada 4 de febrero, en el post de hoy hablaremos de las funciones del oncólogo, las enfermedades que trata y los servicios que ofrece este profesional. ¿Te gustaría tener un mayor acercamiento al desarrollo de programas que detecten de manera precoz las patologías oncológicas? Sigue leyendo y estudia nuestra maestría en oncología general.
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¿A qué se dedica un oncólogo?
La oncología es la especialidad médica basada en el análisis y el tratamiento de tumores tanto benignos como malignos. Por una parte, los oncólogos se encargan de detectar, combatir y controlar el cáncer con tratamientos como la cirugía, la quimioterapia y radioterapia. Por otro lado, también se dedican a apoyar a los enfermos terminales, a estudiar los aspectos morales del cuidado de las personas con cáncer y a explorar las pruebas genéticas para detectar tumores.
Actualmente, para seguir con los avances de la oncología, todos los profesionales realizan innumerables estudios en todos los ámbitos, desde la biología celular hasta la formulación de terapias más eficaces y seguras. La intención de ello es que cada vez más se proporcione una mejor calidad de atención al paciente y apoyo durante el tratamiento y sus efectos secundarios.
¿Qué enfermedades trata el oncólogo?
Es cierto que existen muchos tipos de cáncer y cada uno de ellos puede afectar a diferentes zonas del cuerpo y requerir diferentes tratamientos. Algunas de las enfermedades oncológicas más comunes que tratan los oncólogos son:
- Cáncer de pulmón.
- Cáncer de mama.
- Cáncer de próstata.
- Cáncer de colorrectal.
- Cáncer de cuello uterino.
- Cáncer de hígado.
- Tumores cerebrales.
Cada cáncer es único y el tratamiento debe adaptarse a las necesidades de cada paciente.
¿Qué funciones tiene un oncólogo?
Un oncólogo es el médico especialista en diagnosticar y tratar el cáncer, de manera que ve y estudia todo lo que está relacionado con este tema. Además de tratar todas las enfermedades oncológicas mencionadas en el apartado anterior, también realiza una serie de tareas prioritarias:
- Elabora exámenes físicos y pruebas de diagnóstico para determinar si un paciente tiene cáncer y determina el tipo y el estado de él.
- Prescribe y supervisa tratamientos para la enfermedad, como la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía.
- Trabaja en equipo con otros profesionales de la salud para ofrecer un enfoque más integral para cada paciente.
- Administra cuidados paliativos para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer avanzado.
- Realiza el seguimiento de los pacientes después del tratamiento para detectar recurrencias y proporcionar atención y apoyo.
- Participa en la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer.
¿Cuándo se debe ir a un oncólogo?
Existen ciertos signos y síntomas que podrían indicar la posible existencia de una enfermedad tumoral. Algunos son generales para los principales tipos de cáncer y otros son específicos para un cierto tipo de tumor.
Es fundamental conocer estos síntomas para en caso de que aparezcan, acudas lo antes posible al médico de familia o especialista. Los signos y síntomas de alarma generales son:
- Cuando sale un bulto o nódulo.
- Un dolor específico en una parte del cuerpo que es continuo en el tiempo.
- Heridas que no cicatrizan.
- Lunares que cambian de forma, tamaño o color.
- Lesiones en la piel que aparecen y siguen creciendo.
- Hemorragias anormales.
- Más de tres semanas con tos persistente.
- Hábitos urinarios o intestinales que cambian constantemente.
- Pérdida de peso sin justificación.
Cabe recordar que detectar el cáncer temprano, supone tratarlo con mayor eficacia, por lo que es de vital importancia consultar con un médico en caso de tener alguno de estos síntomas sospechosos.
¿Qué es el tratamiento oncológico?
El tratamiento oncológico es la implementación de cirugías, radiación, medicamentos y otras terapias que buscan curar el cáncer. Así como encoger un tumor o detener el avance de una anomalía celular.
El objetivo de estos tratamientos es lograr curar al paciente, de modo que pueda tener una calidad de vida normal y mejor. De no ser posible la curación, el tratamiento oncológico se usa para reducir o retrasar el crecimiento del cáncer, para permitirle a la persona vivir sin síntomas complejos durante el tiempo que más se pueda.
Estos tratamientos se aplican de la siguiente forma:
- Tratamiento primario: La intención es quitar por completo el cáncer del cuerpo y destruir todas las células malignas. El tratamiento más común es la cirugía, aunque si el tipo de cáncer es sensible a la radioterapia o la quimioterapia, se usaran estas.
- Tratamiento adyuvante: El objetivo es destruir la célula cancerosa que queda después del tratamiento primario para reducir la posibilidad de que reaparezca. Las terapias adyuvantes que más se utilizan son la quimioterapia, radioterapia y terapia hormonal.
- Tratamiento paliativo: Alivian los efectos secundarios del tratamiento y los síntomas generados por el cáncer. Estos tratamientos pueden usarse al mismo tiempo que los primarios o adyuvantes. Estos pueden ser medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional, entre otros.
Importancia de los estudios oncológicos
La oncología es una especialidad tan necesaria en un mundo donde la segunda causa de muerte es por cáncer y 10 millones de personas mueren por esta enfermedad. Por ello, el mejor camino para hacer frente a a esta patología y ganarle la batalla es juntar los esfuerzos de todos los profesionales que cada día trabajan en el diagnóstico y tratamiento.
Gracias a la oncología se facilita el conocimiento de situaciones especiales, se establecen planes específicos, se orientan los procedimientos diagnósticos y se da seguimiento activo al paciente. Por tal motivo, su intención es favorecer la calidad de vida de las personas con cáncer a través de acciones que faciliten la accesibilidad de la asistencia médica para el paciente y sus familiares.
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